Mucho con poco...

Hola otra vez! Se me pasó un poco la indignación, y esta entrada la escribiré orientando un poco la eterna búsqueda del sonido de la que participamos día a día...
Está demás decir que la música, en general, como instrumentista o simple oyente, ya sea por hobbie o profesionalmente, en Chile no es algo barato. Más bien dicho, es un lujo. Enfocándonos a quienes tenemos algún instrumento, nos encontramos con un mercado de productos musicales muy limitado, con precios abusivos, monopolizado, centralizado, entre otros aspectos negativos. Un buen ejemplo del mercado chileno ; ). Pero bueno, cual es la idea de todo esto? Aprender qué hacer, y más importante aún, QUÉ NO HACER cuando tienes tus luquitas reunidas con esfuerzo y te quieres dar un gusto musical. Lo veremos en los siguientes puntos:

- NO COMPRAR NADA EN UNA TIENDA DE RETAIL. Esto lo había dicho en una entrada anterior. No es tan estricto en realidad, las facilidades de pago lo hacen tentador, pero se debe saber muy bien lo que hacemos. Por qué? Porque generalmente estas mismas tiendas compran sus instrumentos y mercancía musical a las empresas dedicadas al rubro, y para que sea negocio, tenemos el recargo. Resumen: Lo puedes encontrar más barato en otro lugar. A menos claro, que sea una oferta muy tentadora. Pero por lo general sólo se encuentran instrumentos de la peor calidad, en paupérrimas condiciones, 0 mantención, etc. Encontrar algo muy bueno y a buen precio más que suerte, lo llamaría milagro.

- COTIZAR Y AGOTAR LAS POSIBILIDADES ANTES DE COMPRAR. Lo peor que puedes hacer con lucas en la mano, es llegar a decirle que te recomienden algo a los vendedores de la tienda. Si te interesa algo, averigua todo lo que puedas sobre ello, revisa internet, lee todo lo que encuentres. Los gringos son especialistas en hacer reviews, describir, recomendar o criticar todo lo que compran, lo que finalmente es un arma de doble filo. Se puede hacer una mala idea de algo o generar muchas espectativas, pero por lo general, prima el criterio.

-NUNCA COMPRAR ALGO SOLO!!! A menos que sepas muy bien de que se trata, lo mejor es asesorarse por alguien con experiencia. Más de una vez me a pasado que llegas a una tienda, preguntas por algo, y lo que te contesta el vendedor no es ni la mitad de lo que sabes, o está rotundamente equivocado en muchos aspectos (fácil de darse cuenta si hiciste bien la tarea del punto anterior).

-NADA VIENE LISTO DE FÁBRICA. A qué me refiero con esto? Los intrumentos principalmente, requieren de un ajuste o calibración, para lograr su máximo potencial. Esto puede que lo realicen en las fábricas, pero con el paso del tiempo, transporte, cambios climáticos, almacenamiento, uso, etc. se va al carajo en poco tiempo. Una buena tienda de música te ofrecerá ajustarlo gratuitamente una vez comprado. Se imaginan comprar un auto nuevo y que venga con las ruedas desinfladas? Eso sería un equivalente.

-LO NUEVO Y DE MARCA NO SIEMPRE ES LO MEJOR. Se ve mucho, más ahora con la gran masificación que ha tenido en terminos de producción la industria de instrumentos musicales, que ofrecen productos de dudosa calidad y procedencia, respaldados por una marca de renombre. Se da que no siempre la calidad va de la mano con el precio. Es notorio en la construcción y materiales utilizados en guitarras y bajos baratos de décadas anteriores (80's y 90's) comparándolos con los que circulan en el mercado actual. A mi parecer, antiguamente tenían más paciencia en la construcción, mejor control de calidad, mejores materiales, etc. cosas que se perdieron al aumentar la producción en serie y masificación. Recomiendo comprar algo usado y bien hecho, con alguno que otro signo de uso, pero que sin duda puede hacerte pasar menos rabias que algo nuevo y con fallas de fábrica. Adjunto una foto graciosa, pero que resume muy bien lo que pasa con los precios, calidad y expectativas en instrumentos y equipos.

-NO TODO LO QUE VIENE EN UN INSTRUMENTO ES DE LA MEJOR CALIDAD. Si estamos pensando en un instrumento de calidad baja/media, para presupuestos estudiantiles, el hardware (piezas aparte de la madera) y la electrónica (cápsulas, preamp, etc) pueden no ser de lo mejor, y en muchos casos, hacerte pasar más de un dolor de cabeza. Qué se puede hacer? Con un poco de inversión, y encontrando lo indicado, se pueden cambiar y obtener un mayor potencial y comodidad de un instrumento no tan caro. En palabras simples, enchular la máquina. Soy fanático de esto, y recomiendo mil veces mejorar algo con potencial antes que comprar algo nuevo de mucho más precio. Si ven el gráfico anterior queda un poco más claro.

-PROBAR TODO POR TÍ MISMO!!! Es ley. No sirve lo que te diga el resto sobre algo, tienes que probarlo tú y hacerte una idea propia. Todos tenemos distinta percepción y gusto, y con algo tan personal como un instrumento, la elección no se puede dejar en manos agenas. Anda y prueba, en las tiendas (dificil aquí en Chile, si no vas con terno o con tus viejos, comprobado empíricamente), con algún amigo o conocido, prueba más de uno, aunque sea el mismo instrumento, las variaciones mínimas pueden hacerte cambiar de idea completamente. Escuchar con atención, probar con los menores factores externos posibles que hagan cambiar el sonido (ecualización plana, mismo amplificador para distintos instrumentos, etc)

-COTIZAR EN EL EXTRANJERO: Esto puede ser más útil en instrumentos caros, pero sino, de todas formas sirve para hacerse una idea del nivel de usúra de las tiendas XD. En estos momentos el cambio del dólar nos beneficia con respecto a tiempo atrás, sin embargo, nada ha bajado en cuanto a instrumentos musicales. Hay más productos, hay más tiendas, el dólar bajó, pero y los precios no? Por qué? Alguien en su defensa diría: "Pero tenemos que pagar impuestos, mantener tiendas, garantías, empleados, etc..." Pero de todas formas, compran productos al por mayor, a precios menores por ser al fabricante mismo, pagan el envío más barato desde el lugar de origen (obviamente en barco, no voy a creer que traen todo en avión XD), y no recambian el stock todos los días, sino por años. Sin embargo, compraron barato, luego subió el dolar, subieron sus precios, y ahora estamos nuevamente con el dolar bajo, y no bajo nada??? Saque sus propias conclusiones.
Opciones? Se está dando el auge de empresas de importación, que cobran por el servicio claramente, pero esto además incluye seguros y se hacen completamente responsable de la internación de productos. Pagas un precio acordado, y recibes lo que quieres desde el extranjero. Y no todo, pero un gran número de productos, es MUCHO MÁS BARATO (habiendo diferencias de más del 50%), a esto sumarle la mayor variedad de productos. Tiene sus pros y contras, pero es una opción que vale la pena revisar.
Para no transgredir el punto anterior, mejor probar algún instrumento que te interese en Chile, pero comprarlo en el extranjero. Incluso, el control de calidad de los productos del mercado de EEUU sea más estricto que el que envían a otros países como Chile. Otro punto a favor.

Bueno, para no extenderme más, espero haber ayudado de alguna forma con estas recomendaciones. Y para no hacer todo tan mercantilista, recordar que el sonido que buscas no viene de un instrumento caro, viene de tus manos. Lo primero al tener un instrumento, sea cual sea, es saber que hacer con él. El resto ayuda, pero no es lo fundamental.
"Naaa, por mucho que lo diga, al final todos los profesionales ocupan las mejores marcas y las cosas más caras". No. Al final, y como siempre termina todo en música, es cosa de gustos. Les dejo estos ejemplos encontrados en algunos foros y páginas:

Bajo: Squier Precision V, hecho en algún país asiático seguramente, con un precio que no supera las 250 lucas nuevo.

Éste es más drástico aún, bajo: LTD B-50, valor nuevo? Debe rondar las 150 lucas. (En este video se aprecia que está completamente como viene de fábrica, sin modificaciones)

Para los guitarristas...

El hermano de este gran bajista, Regie Wooten, ocupando una guitarra Stratocaster Squier, hecha en japón.

Bueno, eso es todo por esta vez, saludos y hasta la próxima!

Amigos del cajón...

Como diría Sr. Cuicos, ME INDIGNARS!!! Qué cosa??? Escuchar en todos lados gente (músicos no creo XD) que se ponen a tocar sintiéndose el wn más sólido del mundo, ensayado como mil horas, con cara de :fuckyeah:, grabando a lo shoro, pero sonando como el/la (inserte su calificativo). Por qué, señor, por qué pasa eso??? Porque hacen la mitad de la tarea no ma´... Revisemos: aprenderse la canción, ok, ensayarla harto, ok, tener en condiciones el instrumento, ok? (a veces se les olvida a algunos), sonido... sonido... sonido... quesawa?,  preguntarán varios.  Cuál es MI sonido? Pregunta muy dificil de contestar, con una respuesta muy personal. No todos lo tienen claro, y cuando se tiene claro, puede cambiar de un día para otro. Esto da para largo. Pero mejor fijarse en los puntos más tratables, el resto sólo se comentará, de a poco todos van descubriendo cosas nuevas que influyen en un porcentaje del resultado final, y las van incorporando a su rutina.

Qué influye en el sonido final? Para resumir... todo XD. La técnica, el bajo, las cápsulas, la amplificación, las cuerdas, la altura de las mismas, la entonación, pedales y otros (si es que los hay) (NOTA: algunos de estos parámetros son comunes para varios instrumentos, pero como toco bajo, y es de lo que se un poco, nos centraremos en él solamente) y entre muchas cosas, me quiero detener en la ecualización. Qué tan importante es? Puede dejarte con los grandes, o arruinarlo todo. Así de importante es.

Repasemos algunos aspectos básicos. Muchos de los términos que se ocuparán aquí son super subjetivos, y dan una idea de lo que se quiere describir, pero ninguno es el correcto en realidad, sólo existe una suerte de acuerdo tácito entre músicos y gente que se dedida al sonido, que toman de cierta forma cada uno y lo interpretan de una forma similar.

Veamos, qué cosas existen en común en la mayoría de los bajos que toquemos y amplificación con la que contemos. En los bajos, control de volumen, a veces general, sino uno por cada cápsula. Y control de tono, de la misma forma, general o uno por cápsula. También los bajos activos con un pre-amplificador de boost (aumentar) y cut (disminuir), o solo boost, de 2 o 3 y hasta 4 bandas, que son frecuencias bajas (low o bass), medias (mid) y agudas (high o treble). Para qué sirve cada cosa? A los que les gusta investigar cada aspecto, se encontraran con una infidad de combinaciones, donde cada control nos ayuda a moldear de cierta forma el sonido.
Primero, tratemos los controles de volumen. Si es 1 por cápsula o una perilla de balance entre cápsulas, nos permite controlar cuanto queremos que se escuche de cada una. Para que nos ayuda esto? Fundamental, si sabemos que en un bajo de 2 cápsulas, la cápsula más cercana al mástil nos da un sonido más grave y profundo, con más bajos, mientras que la más cercana al puente, uno más agudo y medioso, más "nasal". La combinación de éstas es lo que determina el sonido que sale del bajo, en primera instancia. De la misma forma, en bajos de una sola cápsula, esto se puede controlar en lugar donde se atacan las cuerdas al tocar. Si tocas cerca del mástil, sonará más grave, la vibración de la cuerda ahí es más amplia, se demora más en completar un ciclo, menor frecuencia, frecuencia baja, sonidos graves (alguno recuerda la física de colegio? XD). Al contrario, tocar cerca del puente, da un sonido más agudo y medioso que dijimos. Controlar este tipo de aspectos nos da la dinámica (controlar el sonido en base al playing, como lo que acabamos de ver, u otro ejemplo: que tán fuerte se atacan las cuerdas) al momento de tocar.

Luego, en los bajos pasivos, por lo general hay uno o 2 controles de tono. Para qué sirven? No es más que un filtro de frecuencias agudas. Al estar full, no se están cortando frecuencias, es todo el sonido que viene de las cápsulas. Si se usa disminuyéndolo (sentido anti-horario), se encarga de cortar (disminuir) frecuencias agudas. Fácil, no?
Ahora, en bajos activos, tenemos más opciones y las veremos en conjunto con los controles de frecuencias de amplificadores, pedales, etc. Encontramos, en forma muy general, en cada uno de ellos controles para cada grupo de frecuencias, llamándolas bajas, medias y agudas. Qué hacemos con esto? Moldear el sonido! No debe haber muchas cosas peores que encontrar algún vivaracho que toca con todas las perillas la máximo. Una analogía? Piensen en unas papas fritas nadando en mostaza, ketchup, ají, 1 kilo de cada condimento, y todo revuelto. Algo así sería en sonido.
Cada perillita, ya sea en el preamplificador del bajo o del amplificador, tiene la función de aumentar y en algunos casos, también disminuir cierto grupo de frecuencias sonoras. Cómo usar cada una? Eso es de gusto del consumidor, pero lo ideal es ir probando y adecuarse a cada situación. Partir del 0, y aumentar o disminuir en cada uno, hasta encontrar el ideal. Muchas veces más importante que aumentar, es disminuir ciertas frecuencias. Todo esto depende del tipo de amplificador (el tamaño de los conos es otro mundo...), del lugar donde se toca, del resto de los volumenes de los intrumentos, etc, etc, etc. Otros más afortunados se pueden encontrar con ecualizadores gráficos, que permiten controlar cada frecuencia por separado. Hay de 7, 10, y más bandas, permitiendo regular de forma mucho más fina el sonido. Dejo aquí una breve guía con ciertas frecuencias y algunas características asociadas a cada una:

Ahora, de qué nos sirve todo esto? Para todo!!! Si tocas metal, hay un sonido más familiar en bajo, que se obtiene cortando un poco los medios. Alguien dijo salsa o música latina? Bostear bajos y sub-bajos! Quiero tocar usando slap... Cortar medios, bostear un poco bajos y agudos. Rock? Más bien plano y bostear bajos y medios altos un poco. De la misma forma aparecen características de sonido como "filudo", "nasal", "claro", "profundo", o el clásico sonido de "no ecualicé niuna wea", o como me gusta llamarlo "EL CAJONEO" (los gringos le dicen boxiness), y algunos guitarristas por ahí lo llaman el "Canasto" , sonido desinflado, sin cuerpo, como un peo en un canasto.
Combinaciones y sonidos hay miles, todo depende del gusto y de lo que se quiera tocar, no hay reglas en esto. Lo ideal es buscar un sonido que te gusta y estudiarlo. De que bajo viene, con que técnica toca el bajista, que equipos, características del sonido, y para éso, hay que sentarse y escuchar. Existen muchas más herramientas que se pueden utiliar, esto es lo básico y elemental.
Para finalizar, un ejemplo de como se pueden usar bien estas herramientas:

Canción archiconocida, para los que tocamos este tipo de volás... No es de mi gusto para nada, pero ambos se la saben, la tocaron bien, pero claramente un sonido está más trabajado y queda mejor que el otro a mi gusto... Cuál? Ud. que dicen?
Saludos y hasta la próxima!